Branża hazardowa jest obecnie jednym z najbardziej lukratywnych sektorów na świecie i każdego roku generuje przychody w wysokości ponad 58 miliardów dolarów. Kwota ta nieustannie rośnie: według prognoz do 2027 r. wyniesie aż 94,4 mld USD.
Ten imponujący wzrost nastąpił dzięki Internetowi i powstaniu kasyn online. Ale pamiętajmy, że świątynie hazardu w tej czy innej formie istniały już w erze nowożytnej, zaś same gry losowe na pieniądze cieszyły się popularnością od tysiącleci.
Rzućmy więc okiem na początki historii kasyn. W tym artykule przyjrzymy się, w jaki sposób Internet spowodował tak gwałtowny wzrost ich popularności.
Pierwsze kasyna na pieniądze
Archeolodzy odnajdywali w miejscu danych ludzkich osad sprzed kilku tysięcy lat ślady gier hazardowych — wiadomo, że ok. 20 000 lat temu grywano już kości, obstawiając wyniki rzutów. W przypadku ziem polskich, kronikarze wspominają o dworzanach Mieszka I, którzy namiętnie oddawali się zakładom.
W 1638 roku Wielka Rada Wenecji założyła pierwszy znany europejski dom gier hazardowych, Ridotto. Wprawdzie nikt wtedy nie używał w stosunku do tego obiektu nazwy "kasyno", to jednak wpisywał się idealnie we współczesną definicję.
Złote lata hazardu w USA
W USA hazard pierwotnie zagościł na dobre w barach. Jeśli chodzi o rodzaje gier, obejmowały one zarówno gry karciane (wśród nich królował oczywiście poker w rozmaitych wersjach i blackjack), jak i gry, w których korzystano z różnych niekojarzących się z hazardem akcesoriów, takich jak noże.
Poważna zmiana nadeszła na przełomie XIX i XX wieku, kiedy to w salonach pojawiły się pierwsze automaty. Z początku stawiano zakłady na prostych wrzutowych slotach z trzema bębnami. Gra przebiegała następująco:
- Użytkownik stawiał zakład, wrzucając monetę do otworu w automacie.
- Teraz należało pociągać za dźwignię i czekać na wynik losowania.
- Jeśli na planszy uzyskano trzy identyczne symbole w jednej linii, automat wypłacał wygraną.
Pierwsze automaty posiadały karciane układy znane z pokera. Część współczesnych gier hazardowych nadal nawiązuje do tej tradycji. Gdy odwiedzimy pierwsze z brzegu legalne kasyno, choćby Lemonkasyno i zajrzymy do sekcji z automatami, okaże się, że większość z nich wśród płatnych symboli nadal posiada 9, 10, J, Q, króla i asa. Później na bębnach królowały owoce.
Delegalizacja hazardu i powstanie Las Vegas
Gry na pieniądze w Stanach Zjednoczonych zdelegalizowano na początku XX wieku, ale stan Nevada wyłamał się i ponownie zalegalizował go w 1931 roku. W wyniku prawnej rewolucji powstało w regionie mnóstwo przybytków z grami hazardowymi i do dziś Las Vegas, obok Makau, jest centrum światowego hazardu. W Polsce najsłynniejsze kasyno powstało w Grand Hotelu w Sopocie w roku 1919 i miasto to wkrótce zyskało miano "Monte Carlo północy".
Samo Las Vegas rozwijało się w bardzo szalonym szybkim tempie aż do lat 70., kiedy to kolejne stany również zalegalizowały kasyna. Mowa choćby o New Jersey i kultowym bulwarze Atlantic City. Las Vegas przyciąga turystów do dziś i to miasto stało się inspiracją dla włodarzy innych metropolii w Europie, Azji i Ameryce południowej.
Kasyna online w erze Internetu
Branża hazardowa zawsze była otwarta na zmiany i od początku starała się w jakiś sposób zaistnieć w sieci. Hazard online zaczął nabierać tempa pod koniec lat 90-tych. Uważa się, że w 1996 roku istniało już 15 stron internetowych, które oferowały graczom możliwość obstawiania w rozmaitych grach losowych. Ich liczba wzrosła do 200 w 1997 roku i od tego momentu wzrost stał się iście wykładniczy.
Wraz ze wzrostem prędkości globalnej sieci w 2000 roku gracze mogli bez przeszkód stawiać zakłady w swoich domach, siedząc na kanapie. Obecnie w branży panuje tak duża konkurencja, że nowi gracze mogą liczyć na sowite bonusy za rejestrację, w tym również bonusy bez depozytu.
Same gry również ulegają ewolucji. Obecnie automaty coraz rzadziej przypominają pierwszą mechaniczną grę wrzutową Liberty Bell. Zamiast kręcących się bębnów mamy opadające symbole, zaś w miejscu kilku liniii wypłat wyniki zliczane są nawet na setkach tysięcy w grach Megaways. Inne klasyczne gry takie jak ruletka istnieją w wersjach z kilkoma kulami.
Co czeka branżę hazardową?
Branża kasyn online nadal się rozwija. Jedną z barier, która ograniczała jej rozwój, był problem z odtworzeniem klimatu i emocji z prawdziwego kasyna w warunkach domowych. Dziś staje się to możliwe dzięki transmisji w HD a nawet 4K. Część dostawców transmituje grę z udziałem krupiera z prawdziwego kasyna w Monako czy w Atlantic City. Kolejnym krokiem jest z pewnością wirtualna rzeczywistość, z którą coraz chętniej eksperymentują operatorzy. DzIęki specjalnym okularom graczy będą wkrótce mogli mieć poczucie, że faktycznie zajmują miejsce przy stole w kasynie.
Branża kasynowa ma długą i bogatą historię, ale większość postępów odnotowała w ciągu ostatnich 20 lat. To zasługa głównie technologii i również dzięki niej w najbliższej przyszłości nastąpi kolejny skok w ewolucji branży kasynowej.
